ソチ五輪、フィギュアスケート団体戦でフリー演技を行う高橋成美・木原龍一ペア photograph by JMPA
ソチ五輪、フィギュアスケートペア代表だった高橋成美が現役を引退して6年。引退後の彼女はアイスホッケー、フルマラソン、サッカーと次々にいろいろなスポーツにのめり込み、最近はテレビのバラエティ番組で目にすることも多い。現役時代以上に生き生きと自分を表現しているように見える彼女に、過去からいまの思いまでを聞いた。すべてを包み隠さず語ってくれたNumberWeb特別インタビューをお楽しみいただきたい。＜全3回の第1回/第2回はこちら＞ 【写真】「懐かしのソチ…」「龍一くん、羽生くんに真央ちゃんも」フィギュア時代の高橋成美、マラソン・サッカーに元気いっぱいで挑む現在の姿まで全部見る 「ソチ五輪は、全然、達成感がなかったです」 フィギュアスケートのペア個人戦は18位、団体戦は5位に終わり、ともにメダルを獲得できなかった。この日のために、高橋成美は結果を残さないといけないという不安と常に戦い、決して恵まれていない環境の中、家族に支えてもらい、相性の良いパートナーとの別れを経験しながらペアを続けてきた。 だが、報われることはなかった。 「初めての五輪だったので、楽しさはありました。でも、成績を残せなかったのもあり、悔しさや不甲斐なさの方が勝っていました。気持ちは次へ向いていたので、友人とテーマパークに行った後ぐらいの余韻で、すぐに消えていくみたいな感じでした。言い方は悪いですが、こんなもんかっていう感じでした」 ペアでの五輪出場は悲願だったが、大会前後から見えてきたものは、国内でのペアの活動が非常に厳しく、その状況は昔からあまり変わっていないという現実だった。
高橋のペア人生は、9歳の時、父親の中国への転勤から始まった。 ノービスでトップクラスだった高橋は、まったく勝てなかった浅田真央という憧れの存在と一緒に五輪に出たい、スケーターとして世界の舞台に立ちたいとの思いからペアを志すようになった。二人で呼吸を合わせて滑るペアの楽しさに魅了され、中国選手権では6位になった。中学に入るタイミングで、また父の転勤で帰国することになったが、高橋は中国に残り、ペアを極めていきたいと考えた。 「中国はペアの強豪国で、コーチからは、『このまま続けていけば世界一になれる可能性がある』と言われました。それに中国籍になれば衣食住を始め、すべてサポートしてくれるので、私は残りたかったんです。ただ両親は、いつもは私の決断に90％反対しても最後は認めてくれたんですけど、中国に残ることに関してだけは許してくれなかったんです」
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