現役ドラフトでヤクルトから楽天に移籍した柴田大地投手（２７）が２０日、仙台市内の球団事務所で入団会見に臨み、則本昂大投手（３４）への“弟子入り”を希望した。背番号は７１に決まった。

日本通運からドラフト３位で２０２２年にヤクルトに入団も、１軍登板は３年間でわずか２試合に終わった。「どうやったらそんなに速い真っすぐを投げられるのかや、体の使い方など、野球に対しての考え方を聞いて盗んでいきたい」。新天地で再起を図るため、今季先発からクローザーに転向し、３２セーブで最多セーブのタイトルを獲得した守護神に金言を授かりに行く方針だ。

仲間の存在も心強い。今オフにはヤクルトから金銭トレードで今野、自由契約となったヤフーレが楽天に加入し、柴田が３人目の投手補強となった。「ヤフーレと今野さんがいてくれるのは心強い」。神宮の杜から杜の都に活躍の舞台を移す２人と共に、切磋琢磨（せっさたくま）していく。

（太田　和樹）

◆柴田　大地（しばた・だいち）１９９７年１１月７日、東京・大田区生まれ。２７歳。小１から野球を始め、日体大荏原では甲子園出場なし。日体大では２年時に神宮大会優勝も自身はベンチ外。２０２０年に日本通運に入社し、２１年ドラフト３位でヤクルトに入団。今季年俸は１０００万円。１８０センチ、９４キロ。右投右打。