試合後、健闘をたたえ合う国学院栃木フィフティーンと桐蔭学園フィフティーン（撮影・北村雅宏）

「全国高校ラグビー・準決勝、桐蔭学園２５−１４国学院栃木」（５日、花園ラグビー場）　国学院栃木の、３大会ぶりの決勝進出はならなかった。前半を終え１４−８とリードしていたが、後半になり、準々決勝までわずか１トライ、８失点という強力なディフェンスを崩される場面が増えてきた。　後半７分にトライ、ゴールで逆転を許すと２１分、桐蔭学園ＦＢ古賀龍人（３年）のトライで大勢が決した。　吉岡肇監督（６３）は「よく頑張った」と選手をねぎらった一方で、桐蔭学園に対し「トップレベルの強さ、うまさを感じました」と連覇を狙うチームに敬意を表した。　ただ「ぶつかり合いで負けていないとか、せった部分がありながら、終わってみればこういうスコア。試合巧者ですね。そういうチームに、こうして食らいついて『ライバル』と思ってもらえる領域までいきたい」と、今後を見据えた。

チーム史上学年最多となる３年生４７人を含め、１２１人の大所帯をまとめ上げたＬＯ笹本直希主将（３年）は、大粒の涙を流しながら「桐蔭学園さんに勝ちたかった。やはり後半から持ち味のディフェンスが通用しなくなって」と振り返り、それでも３位という過去２番目の成績に「規律やパッションを受け継いでもらいたい」と後輩たちに未来を託した。