等々力でのデビュー戦を飾った静岡学園のキャプテン野田。写真：永島裕基
［高校選手権・準々決勝］東福岡（福岡）０(5PK4)０ 静岡学園（静岡）／１月４日／Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu 【動画】激闘の末にPK戦で決着！ 選手権準々決勝・東福岡vs静岡学園ハイライト！ 準々決勝の舞台となったUvanceとどろきスタジアム by Fujitsuは、川崎フロンターレのホームグラウンド。卒業後の川崎入りが決まっている静岡学園の主将DF野田裕人（３年）が燃えないわけがなかった。 「静学さんは本当に上手かった。特に相手サイドバックに剥がされるのがきつかった。あそこからビッグピンチが生まれていた」 敵将の平岡道浩監督がそう称えたように、右SBに入った野田のプレーはこの試合のキーポイント。野田は持ち味である技術力の高さを生かして、プレスにきた選手を冷静にかわしながら、組み立てへの関与と攻撃参加を繰り返し、SBながらも攻撃の中心として振る舞い続けた。 後半に入ってからは多くの時間を相手陣内で過ごしながらも、ゴール前を固める相手をいかに崩すかを考えながらプレーし続けたが、歓喜の瞬間は訪れない。後半４分にはパスを素早く繋いで左から右に展開し、野田のパスからMF堀川隼（３年）がゴールを狙った場面もシュートは枠を捉えることができなかった。 試合後、川口修監督は「サイドバックはちゃんとゲームを作りながら、特徴は出せていた」と評価しつつも「あとはワイドの選手との関係性。ワイドの選手が中に入って、サイドバックを上がらせたり、そういう関係をもう少し作ったほうが良かったのかなと今は思います」と続けた。 ０－０で迎えたPK戦で、野田は４番手のキッカーとして登場したが、放ったシュートは枠を捉えられず、天を仰いだ。 「PK戦は冷静に入ったつもりではいましたが、浮いちゃいました。冷静に蹴ったつもりで、どこかで気持ちが高ぶっていた部分もあるかもしれないし、キーパーが大きく見えたかもしれない。生活の部分が出たのかなというのはあります」 PK戦に４－５で敗れ、敗退した試合後には川崎の向島建スカウト、田坂祐介スカウト、静岡学園から川崎に進んだ１歳上の先輩FW神田奏真がロッカールームに訪れ、労いの言葉をかけられたという。試合を終えた直後は悔しさを隠せなかったが、気持ちは上手く切り替えている。 「終わってしまったことなので、切り替えなければいけない。このまま下を向き続けても、仲間に失礼だと思ので、自分が前向きでこれを活力にする姿で、チームメイトを元気づけられたらと思います」 等々力デビュー戦は悔いが残る形となったが、逞しい姿を同じ舞台で示す機会はこれから幾度となく訪れるだろう。 「静学を応援してくだる方やフロンターレサポーターの方々も来てくださって、こういう悔しい姿を見せてしまった。印象を変えるわけじゃないですけど、自分はこんなもんじゃないよというのをもう１回このピッチで見せるために頑張っていきたい」 等々力の舞台で躍動する自らの姿をイメージしながら、プロで活躍するための準備をこれから進めていく。 取材・文●森田将義
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